ויליאם סרויאן (1981-1908) היה סופר אמריקאי-ארמני שיצירותיו, המלאות שנינות וחמלה, משקפות את רגישותו הרבה לחוויית החיים האנושית. הוא נולד להורים מהגרים בפרזנו, קליפורניה. אחת החוויות המכוננות בילדותו הייתה מותו של אביו, מטיף וסופר, כשהיה רק בן שלוש. המשפחה נקלעה לקשיים כלכליים, וסרויאן נאלץ לבלות חלק מילדותו בבתי יתומים. תהפוכות חייו עיצבו את רגישותו לדמויות שוליים והנכיחו את אהבתו לקהילה ולבני אדם, שהיו למרכז כתיבתו.
יצירתו הראשונה, "צעיר המעז על הטרפז המעופף" (1934), זיכתה אותו בפרסום ובתשבחות על סגנונו. ב-1940 קיבל את פרס פוליצר על מחזהו "שנותיכם היפות", אך דחה אותו בטענה שאמנות אינה צריכה להיות תחרותית. במשך קריירה פורה היה סרויאן קול אוניברסלי מצד אחד, ולמייצג מובהק של אמריקה מצד אחר, והופיע ברשימות ספרותיות רבות בזכות עיסוקו בנושאי ייחודיות וחירות.